「不惑の大砲」
今や４０過ぎてもプロ野球の第一線で活躍する選手は珍しくないが、かつては少数派でした。
中でも４０歳にしてタイトルを獲得してかつＭＶＰまで取るというのは偉業として相応しいでしょう。それを果たしたのは門田博光、かつて南海ホークス（現・福岡ソフトバンクホークス）で主砲として活躍したレジェンドの一人として有名です。私も結構好きなレジェンド選手の一人なんですけどね。
そんなわけで今から７０年前の今日１９４８年２月２６日は、門田博光が生まれた日です。
１９４８年２月２６日、山口県小野田市（現・山陽小野田市）で貿易商を営む一家に生まれた門田、しかし生まれて間もなく父が事業に失敗、一家で奈良県五條市に移住、つましい家庭で育ち中学生で野球にのめり込んで本格的に始め、その後進学した天理高校では努力を重ねてレギュラーになり、天理高を卒業後は社会人のクラレ岡山に進みそこでレギュラーを掴んで活躍、１９７０年にドラフト２位で南海ホークスに入団したのでした。
頭角を現すようになったのは２年目、野村克也兼任監督から３番に抜擢され（当初は２番を任せる予定だったがこれは頓挫、野村が「俺の前に据えとけ」と提案した）、、この年に３１本塁打・１２０打点を上げて打点王に輝いたのだった。
だが野村は「塁に出ろ、大振りはするな」とホームラン狙いの門田の打撃を批判、強振するごとに野村は怒ったが門田は全く聞く耳を持たなかったのです。困った野村はオープン戦で王貞治らに「ホームランはヒットの延長」とホームラン狙いのバッティングを改めさせるよう動いたものの門田は「監督は口裏合わせしてる」と苦言に聞く耳すら傾けませんでした。これが後に野村が門田は扱いづらい選手だったと語っている（他は江本孟紀・江夏豊）。
１９７７年オフに野村が公私混同を理由に退団してからは本気でホームラン狙いに徹し、１キロの重いバットを使って上半身ギリギリまでねじって力をためてフルスイングをしたり、ウェイトトレーニングを積極的に取り入れてパワーをつけたり、相手の研究も欠かさないなどホームランを量産する為の努力を重ねたのだったが・・・。
１９７９年の春季キャンプでランニング後の柔軟体操の際、アキレス腱断裂という重傷に見舞われ、野球人生最悪の危機を迎えたのだった！！（その際戸板に載せられたという）
地元の病院に入院、今までアキレス腱断裂から復活した選手はおらず絶望感すら漂ったが、ここで諦めなかった門田は手術を経てリハビリを重ね、とにかく素振りもこなすなど復活に向けて動いたのです。リハビリを続けるうちにふと思ったのは「ホームランなら足に負担がかからない」という考えでした（またこの入院中に「菜根譚」なる本に出会っている）。シーズン絶望と思われたものの、１９７９年シーズン終盤に復帰、そこでホームランを放ち復活を感じさせたのでした。
翌１９８０年にはアキレス腱断裂の後遺症から足の負担を考えて指名打者となり、同年４１本を放ってカムバックを見せつけると、翌１９８１年には月間ホームランの新記録を達成するなど（１６本）ホームランを連発、４４本で初めて本塁打王に輝いたのです。
でも門田はそれで満足せず、王貞治が持っていたシーズン５５本を抜き、なおかつ６０本塁打を目指すとあくまでホームランにこだわり、１９８３年には４０本を放ち２度目の本塁打王となったことで「６０本以上目指す」という自身がついたが、その後はその半分にも満たないシーズンが続き、また３０代後半に入ったこともあり衰えを心配する声も出てきたのです。
そんな中１９８８年、４０歳となった門田は突如ホームランを連発、例年にないペースで量産するとホントに６０本打つんじゃないかと思ったものの、この年球団の身売り話が浮上して周囲がざわつき始め、マスコミが殺到するようになると一時神経質になったのです。結局４４本塁打・１２５打点で２冠王となり、チームは５位だったもののＭＶＰとなって「不惑の大砲」と評されたのでした。チームはダイエーに身売りし福岡へと移転するのだが、子供のことを考え「単身赴任は避けたい」という理由で同年オフ・阪急ブレーブスから身売りした新球団・オリックス・ブレーブスに移籍、ここでも３０本以上放つなど存在感を見せつけたのでした（ちなみに１年目の終盤にブーマー・ウェルズからハイタッチを受けた際に脱臼、その後戦線離脱したことでチームは優勝を逃した。また南海時代はチームが低迷したせいかケガがあまり取り上げられることがなかったもののオリックスは優勝争いをしたせいか大々的に取り上げられた）。
１９９１年に古巣ホークスに復帰、翌１９９２年をもって引退、その際「俺は老衰」と語っている。
最後の打席は１０月１日の平和台球場での近鉄戦、当時近鉄のエースだった野茂を相手にフルスイング、結果は三振だったものの最後までホームラン狙いを貫いたのでした。引退するまでにホームランを打ったピッチャーの数は１８４人に上る。
その後は２００６年に野球殿堂入り、通算本塁打数５６７本は王・野村に続く３位と実績を残したがその割に知名度が低いのは昔のパ・リーグあるあるだからだろうか。常にホームランを追い求めた求道者・門田博光、今やこういうバッターが少なくなったのは時代の流れを感じます・・・。
中でも４０歳にしてタイトルを獲得してかつＭＶＰまで取るというのは偉業として相応しいでしょう。それを果たしたのは門田博光、かつて南海ホークス（現・福岡ソフトバンクホークス）で主砲として活躍したレジェンドの一人として有名です。私も結構好きなレジェンド選手の一人なんですけどね。
そんなわけで今から７０年前の今日１９４８年２月２６日は、門田博光が生まれた日です。
１９４８年２月２６日、山口県小野田市（現・山陽小野田市）で貿易商を営む一家に生まれた門田、しかし生まれて間もなく父が事業に失敗、一家で奈良県五條市に移住、つましい家庭で育ち中学生で野球にのめり込んで本格的に始め、その後進学した天理高校では努力を重ねてレギュラーになり、天理高を卒業後は社会人のクラレ岡山に進みそこでレギュラーを掴んで活躍、１９７０年にドラフト２位で南海ホークスに入団したのでした。
頭角を現すようになったのは２年目、野村克也兼任監督から３番に抜擢され（当初は２番を任せる予定だったがこれは頓挫、野村が「俺の前に据えとけ」と提案した）、、この年に３１本塁打・１２０打点を上げて打点王に輝いたのだった。
だが野村は「塁に出ろ、大振りはするな」とホームラン狙いの門田の打撃を批判、強振するごとに野村は怒ったが門田は全く聞く耳を持たなかったのです。困った野村はオープン戦で王貞治らに「ホームランはヒットの延長」とホームラン狙いのバッティングを改めさせるよう動いたものの門田は「監督は口裏合わせしてる」と苦言に聞く耳すら傾けませんでした。これが後に野村が門田は扱いづらい選手だったと語っている（他は江本孟紀・江夏豊）。
１９７７年オフに野村が公私混同を理由に退団してからは本気でホームラン狙いに徹し、１キロの重いバットを使って上半身ギリギリまでねじって力をためてフルスイングをしたり、ウェイトトレーニングを積極的に取り入れてパワーをつけたり、相手の研究も欠かさないなどホームランを量産する為の努力を重ねたのだったが・・・。
１９７９年の春季キャンプでランニング後の柔軟体操の際、アキレス腱断裂という重傷に見舞われ、野球人生最悪の危機を迎えたのだった！！（その際戸板に載せられたという）
地元の病院に入院、今までアキレス腱断裂から復活した選手はおらず絶望感すら漂ったが、ここで諦めなかった門田は手術を経てリハビリを重ね、とにかく素振りもこなすなど復活に向けて動いたのです。リハビリを続けるうちにふと思ったのは「ホームランなら足に負担がかからない」という考えでした（またこの入院中に「菜根譚」なる本に出会っている）。シーズン絶望と思われたものの、１９７９年シーズン終盤に復帰、そこでホームランを放ち復活を感じさせたのでした。
翌１９８０年にはアキレス腱断裂の後遺症から足の負担を考えて指名打者となり、同年４１本を放ってカムバックを見せつけると、翌１９８１年には月間ホームランの新記録を達成するなど（１６本）ホームランを連発、４４本で初めて本塁打王に輝いたのです。
でも門田はそれで満足せず、王貞治が持っていたシーズン５５本を抜き、なおかつ６０本塁打を目指すとあくまでホームランにこだわり、１９８３年には４０本を放ち２度目の本塁打王となったことで「６０本以上目指す」という自身がついたが、その後はその半分にも満たないシーズンが続き、また３０代後半に入ったこともあり衰えを心配する声も出てきたのです。
そんな中１９８８年、４０歳となった門田は突如ホームランを連発、例年にないペースで量産するとホントに６０本打つんじゃないかと思ったものの、この年球団の身売り話が浮上して周囲がざわつき始め、マスコミが殺到するようになると一時神経質になったのです。結局４４本塁打・１２５打点で２冠王となり、チームは５位だったもののＭＶＰとなって「不惑の大砲」と評されたのでした。チームはダイエーに身売りし福岡へと移転するのだが、子供のことを考え「単身赴任は避けたい」という理由で同年オフ・阪急ブレーブスから身売りした新球団・オリックス・ブレーブスに移籍、ここでも３０本以上放つなど存在感を見せつけたのでした（ちなみに１年目の終盤にブーマー・ウェルズからハイタッチを受けた際に脱臼、その後戦線離脱したことでチームは優勝を逃した。また南海時代はチームが低迷したせいかケガがあまり取り上げられることがなかったもののオリックスは優勝争いをしたせいか大々的に取り上げられた）。
１９９１年に古巣ホークスに復帰、翌１９９２年をもって引退、その際「俺は老衰」と語っている。
最後の打席は１０月１日の平和台球場での近鉄戦、当時近鉄のエースだった野茂を相手にフルスイング、結果は三振だったものの最後までホームラン狙いを貫いたのでした。引退するまでにホームランを打ったピッチャーの数は１８４人に上る。
その後は２００６年に野球殿堂入り、通算本塁打数５６７本は王・野村に続く３位と実績を残したがその割に知名度が低いのは昔のパ・リーグあるあるだからだろうか。常にホームランを追い求めた求道者・門田博光、今やこういうバッターが少なくなったのは時代の流れを感じます・・・。
