寺川、ロンドンに続いて

　前のバルセロナ世界水泳での雪辱晴らしでしょうか。

引用

寺川、ロンドン五輪に続き「銅」／競泳

　水泳・第１５回世界選手権第１１日（３０日、バルセロナ）女子１００メートル背泳ぎ決勝で、昨夏のロンドン五輪銅メダルの寺川綾（２８）＝ミズノ＝が５９秒２３で銅メダルを獲得。同じバルセロナで行われた２００３年大会では準決勝敗退。五輪メダリストとして帰ってきた２８歳が意地を見せた。男子２００メートル自由形で五輪、世界選手権を通じこの種目日本選手初のメダルを目指した萩野公介（１８）＝東洋大＝は１分４５秒９４で５位。４００メートル自由形の銀に続くメダル獲得はならなかった。男子５０メートル平泳ぎの北島康介（３０）＝日本コカ・コーラ＝は予選で自身の日本記録に０秒１３と迫る２７秒４３で準決勝に進んだが、準決勝は２７秒８２の全体１５位で敗退した。

　順位を確認すると、こわばっていた寺川の顔が笑顔に変わった。「どうしても欲しい」と話していたメダルをロンドン五輪に続いてつかみ取り、「自分のレースができた結果。また表彰台に上れて幸せです」と喜んだ。

　「集大成」と位置づけて臨んだロンドン五輪。１００背とメドレーリレーで銅メダルと充実した結果を手にし、「競泳の楽しさを再確認できた。今後の目標がないのはもったいないかな」と現役続行を決意した。「引退するつもりでロンドンに行ったけど、これが本当に最後なんだとは考えられなかった」。２歳年上の北島康介がロンドン五輪に出場したことも背中を押した。

　４月の日本選手権では日本記録を出したロンドン五輪のタイムに０秒０１と迫る５８秒８４をマーク。「自分でもなんで出たのかわからないくらい。とにかくびっくりした」という好タイムは今季の世界ランク２位。６月の欧州グランプリは５戦５勝で大会最優秀選手にも選ばれるなど、２８歳になっても進化が続いている。

　その要因の１つが五輪前の経験。「好調を維持しているという感覚はない。去年までやってきた貯金が大きいのかな」。最後と位置付けた五輪に向けて自らを極限まで追い込んだことで地力がついた。もう１つは下半身の強化だ。２０１１年ごろから腰痛に悩まされ、下半身のトレーニングはほとんどできず、トレーナーは「上半身に比べたら下半身の完成度は半分以下。もっと鍛えられていたら五輪の結果ももっと上だったかも」。腰痛は改善。残された伸びしろを鍛え上げてきた。

　３日には５０背、最終日にはメドレーリレーにも出場。大会前には「１００より５０の方がメダルの可能性はあるんじゃないかな」と話していただけに、期待も高まる。１６歳の初代表から１２年。世界選手権の日本女子最年長メダリストとなった寺川のストーリーはまだ、終わらない。

　2013.7.31 05:04 「サンケイスポーツ」より

　女子１００メートル背泳ぎ決勝で、銅メダルを獲得した寺川綾、前のバルセロナ世界水泳では準決勝で敗退と言う苦い経験を味わっただけに、今回のバルセロナ世界水泳ではその雪辱を果たしただけでなく、一回りも成長した姿を見せつけたと言えます。

　昨年のロンドン・オリンピックでは銅メダルを２つ獲得し、一度は引退をほのめかすも「競泳の楽しさを再確認できた」と現役続行を表明、そして今年４月に行われた日本選手権では自己新に迫るタイムを記録し、さらに６月のヨーロッパグランプリでは大会最優秀選手となるなど、進化を続けており、まさにどん底から這い上がってきたと言えますね。

　今大会は５０背泳ぎやメドレーリレーにもエントリーしている寺川、そこでもメダル獲得に向けて頑張ってほしいですね。